Začiatkom tohto roka som mal tú česť zúčastniť sa kongresu Testify v západnom teritóriu Armády spásy v USA. Počas toho víkendu bolo veľa zaujímavostí, ale to, čo pre mňa vyniklo, boli úžasné príbehy o zmene. Muži a ženy, ktorých životy sa radikálne zmenili, keď sa stretli s Božou láskou k nim v osobe Ježiša Krista. „Lebo Boh tak miluje svet…“ – áno, zmenil som čas. Verš v skutočnosti znie: „Lebo Boh tak miloval svet, že dal svojho jednorodeného Syna“ (Ján 3,16). Božia láska je však rovnako skutočná, pravdivá a hlboká aj dnes, ako bola v ten prvý vianočný deň. To zostáva najväčším dôkazom Božej lásky a jeho plánu pre všetkých ľudí – dar jeho Syna, dar našej spásy – nielen v minulosti, ale aj pre súčasnosť. Toto je dobrá správa, ktorú oslavujeme na Vianoce.

Túto novinu už dávno ohlásil prorok Izaiáš: Jeho meno sa bude volať: „Jeho vláda bude veľká a pokoj bude bez konca na Dávidovom tróne a nad jeho kráľovstvom, aby ho upevnil a posilnil právom a spravodlivosťou odteraz až naveky. Horlivosť Pána zástupov to urobí“ (Iz 9,6).

Pri Ježišovom narodení to opäť zvestovali anjeli: „V tom istom kraji boli pastieri, ktorí v noci bdeli a strážili svoje stádo. Tu zastal pri nich Pánov anjel a ožiarila ich Pánova sláva. Zmocnil sa ich veľký strach, ale anjel im povedal: „Nebojte sa! Zvestujem vám veľkú radosť, ktorá bude patriť všetkým ľuďom: Dnes sa vám v Dávidovom meste narodil Spasiteľ, Kristus Pán.  A toto vám bude znamením: Nájdete dieťatko zavinuté do plienok a uložené v jasliach.“  A hneď sa k anjelovi pripojilo množstvo nebeských zástupov, zvelebovali Boha a hovorili:  „Sláva Bohu na výsostiach a na zemi pokoj ľuďom dobrej vôle“ (Luk. 2, 8-14).

Biblia hovorí, že pastieri sa okamžite vybrali na miesto, kde bol Ježiš, a keď ho uvideli, hneď začali šíriť zvesť. To sa mi páči! Okamžite sa začali deliť o svoju skúsenosť. Pastieri spoznali Ježiša takého, aký bol – ich Spasiteľa – a nestrácali čas, aby sa vydali von a zdieľali dobrú správu. Aké svedectvo!

Odvtedy veriaci pokračujú v misii šírenia slova o Božom zachraňujúcom, odpúšťajúcom a vykupiteľskom diele prostredníctvom jeho Syna, nášho Spasiteľa Ježiša Krista. Videl a počul som o tom dôkazy na festivale Testify – ľudia sa delili o dobrú správu o Božej premieňajúcej moci v ich životoch a prostredníctvom nich, tak ako to urobili pastieri v tú dávnu noc.

Generál Shaw Clifton vo svojej knihe Posvätné riziko píše: „Vianoce sú zhrnuté v Ježišovi. Samotné meno Ježiš slúži v celej histórii na to, aby oznámilo, že existuje Spasiteľ. Z toho logicky vyplýva, že ak existuje Spasiteľ, je to preto, že potrebujeme byť spasení. Avšak ešte predtým, ako si uvedomíme svoju potrebu, je tu Spasiteľ. Je to on, kto nám odhaľuje naše najhlbšie potreby a jemne nás svojím Duchom Svätým nabáda, aby sme odpovedali na jeho ponuku spasenia. Vianoce sú teda objavením, znovuobjavením alebo potvrdením Ježiša ako Spasiteľa a pri jeho objavovaní objavujeme seba samých a svoj skutočný stav.“

Boh stále môže zmeniť srdcia mužov a žien a znovu ich prinútiť žiť. A podobne ako pastieri môžeme o tejto dobrej správe svedčiť spolu s ľuďmi okolo nás.

Počas týchto Vianoc, keď oslavujeme narodenie Spasiteľa, prosme Boha, aby nás posilnil horlivosťou Ducha Svätého šíriť slovo o Ježišovi, aby ešte viac ľudí mohlo zakúsiť Božiu lásku, ktorá sa zjavila v dare jeho vzácneho Syna a nášho Spasiteľa, Ježiša, Božieho Syna.

Komisárka Bronwyn sa pripája ku mne v modlitbe za Božie požehnanie pre vás v tomto vianočnom období.

Lyndon Buckingham

Generál